为调整能源消费结构，开发石油替代资源，减少汽车尾气排放，改善大气环境质量，促进农业生产、消费的良性循环和可持续发展，经国务院同意，2000年4月，原国家计委开始筹划车用乙醇汽油的推广使用工作。

　　2002年3月开始，国家在河南省南阳市、洛阳市、郑州市和黑龙江省肇东市、哈尔滨市陆续启动车用乙醇汽油的试点工作，建设了5个调配中心，改造了726座加油站，约有21万辆汽车参加了封闭运行。

　　2004年2月，在取得试点经验后，吉林、辽宁、黑龙江、河南、安徽五省陆续实现全省封闭运行（封闭运行是区域内只允许销售乙醇汽油，不充许销售普通汽油），湖北省9个地市、山东省7个地市、河北省6个地市和江苏省5个地市也陆续实现封闭运行。

　　到2006年，我国乙醇汽油推广使用工作已覆盖北方九省，燃料乙醇生产能力已经达到102万吨，已实现年调配1020万吨乙醇汽油的能力，占我国汽油消费量两成多。从国家发改委提供的资料来看，车用乙醇汽油无论在高温还是在零下30度低温的条件下都能正常使用，推广工作总体运行平稳，车用乙醇汽油得到了消费者认可，车用乙醇汽油推广是成熟的。

　　国家能源政策鼓励发展可再生能源，鼓励发展非粮原料燃料乙醇。按照国家最近出台的《可再生能源中长期发展规划》，到2010年我国计划增加非粮燃料乙醇年利用量200万吨,燃料乙醇年利用量将达到302万吨，乙醇汽油销售量达到3020万吨，达到全国汽油销售量50%以上，排在美国、巴西之后，居世界第三位。